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“大展宏兔”—兔年特展
    发布时间: 2021-01-27 11:37    
“大展宏兔”—兔年特展
     兔是老百姓喜爱的一种小动物。民间曾有玉兔、兔儿爷等美称。传说中，属兔的人可以步步高升，给人们带来吉祥和平和。兔形类是一类重要的动物资源；由于地球上自然环境的变化，人类活动的加强，如森林采伐，草原农垦和环境污染等等的影响，现今兔形类的生态系统今不如昔；兔形类动物中已有不少种类濒临消失的境地，如我国的雪兔，海南兔（别名草兔），塔里木兔和柯氏鼠兔等。因此野兔的兔形类资源的保护和利用越来越受到人们的关注。
     此次中国古动物馆的“大展宏兔”兔年特展，是首次对外展出“世界第一兔”远古道森兔自的标本。远古道森兔
拉丁学名Dawsonolagus antiquus，是中国科学院古脊椎动物与古人类研究所李传夔教授、王元青教授与美国自然历史博物馆孟津教授合作研究命名的，研究论文以《中国内蒙古始新统阿山头组一原始兔形类：远古道森兔》为题，于2007年发表在美国《卡内基自然历史博物馆馆刊》上，其种名“远古”显示了该种的原始性，属名“道森兔”，献给卡内基自然历史博物馆的玛丽·道森教授，对她终身致力于兔形类的研究表示致敬。
     远古道森兔的正型标本为一个保存了牙齿和颧弓的头骨化石，另外还有其他的头骨、下颌骨、跟骨、距骨等附肢骨骼的若干标本。这些标本全部采自中国内蒙古的二连盆地，时代为早始新世晚期，即距今约5300万年前。在这件标本发现之前，世界最古老的兔子是发现在我国河南卢氏盆地的洛河卢氏兔（Lushilaus lohoensis），时代为距今4600~4300万年前。远古道森兔的发现，使它不但获得了“世界第一兔”的称号，也把兔形类的演化历史，向前推进了至少700万年。
     远古道森兔在骨骼形态上介于模鼠兔和兔形类之间，但因具有一对下门齿等典型兔形类特征，而成为最早兔形类的代表。

鼠兔（左）、家兔（右）与道森兔头骨比较